今回は負けにしといてやる

白の攻防一回戦

「はじめまして、剣帝さん♪」

　白い影は、闇の中で微笑む。
　同時に、振返った白い男もまた、同じ笑みを浮かべる。

「……君が、白蘭かい？」
「ええ、お気軽に白蘭様と呼んでください」
「残念ながら、私はもう若くなくてね。ガキの戯言なんかには付き合わないことにしてるんだよ」
「おやおや、噂より意外とお堅いんですね」
「そりゃ、俺の息子をぶんどりやがった泥棒猫野郎が相手だからな」

　微笑合いながら、お互いの間に殺気をみなぎらせる。
　白い影は無防備に、白い男はその血まみれの剣をゆるやかに構えながらにらみ合う。
　見回せば、死体以外でここに存在しているのは、二つ白のみ。

「訂正してほしいな、あの子は僕のだよ？」
「俺のだ、殺す」
「やれるの？」
「殺る」

　白い影は、益々笑みを濃くした。
　すでに、殺気は切れるほど煮詰まり呼吸もし辛いほど濃くなっている。
　それなのに、なお笑う。
　笑って、笑って、笑って、今にも声をあげそうなほど笑い。
　白い指を、白い男へと指差した。

「相手が、この子でも？」

　それは、決して早くなかった。
　白い男であれば簡単に捉えられるほどの速さで、現れ、そして、銀色が舞う。

「す、」

　白い男は、ソレの名を口にした。
　しかし、その言葉は最後まで形にならない。
　舞い散る銀の中で、鈍い色の刃が、その腹に突き刺さったからだ。
　避けられた、はずだった。
　動きは、全部見えていた。
　それでも、あえて、受け入れた。
　胃から血液がせりあがり、その美しい唇から零れる。
　ソレは、迷うことなく刃を抜き、背を向けた。
　ゆっくりと、白い肌を赤に染めた男が倒れていく。その背に、腕を伸ばしながら。
　小さく、小さく、何度もその名を、息子の名を呼びながら。

「す、す、ぺる……び」

　男の瞼がゆっくりと閉じきる前に、ソレは白い影に、現在の主の傍にたどり着く。
　そして、その銀色の頭に、白い指が乗った。

「はい、よくできたました」

（ああ、ちくしょう……俺だってあんまり撫でてないのに）
　男は、それだけ心の中で呟いて、意識を失った。